De eerste sponsoring van het orkest

Na het eerste lustrum van het Vierdaagse Orkest groeide het orkest en daarmee de ambitie van het Bestuur.
Zoals altijd zijn ambities kostbaar en geld was er gewoon dus niet.
Het idee van een PROMs concert werd geboren in 1992 en dit concept was mogelijk wel een mooie aanleiding om sponsors te interesseren.

De toenmalige kartrekkers van het orkest, Jan Willems, Sjaak Beelen en Frans Bus, zijnde het bestuur, hadden de stoute schoenen aangetrokken en na de eerste Night of the Proms - op de Maas! -de RABO bank hiervoor benaderd.
De strategie werd vooraf aan de stamtafel in cafe de Posthoorn bepaald. Het zou een groot evenement worden, er was veel publiciteit nodig, uiteraard te verzorgen door de sponsor. Zoiets zet je niet op voor 1 jaar maar minimaal 5 jaar, in de vorm van een vast contract. Het zou heel mooi zijn als ze er ongeveer 5.000 gulden (zeg maar € 2.500,-) zouden kunnen uitslepen.. Een niet gering eisenpakket dus, zeker voor die tijd!  

                                                                               
Het gesprek vond plaats op een vrijdagmiddag in juni 1993.
Aan tafel zat o.a. toenmalig algemeen directeur Rabobank Land van Cuijk Noord, Jo Kelleter, intussen al wel jaren een trouw baritonspeler in het Vierdaagse Orkest en een echte muziekliefhebber. Toendertijd kende men elkaar nog niet persoonlijk. Maar Jo had via zijn medewerkers wel gehoord dat de heren van het Vierdaagse Orkest 5.000 gulden nodig hadden.
Er werd koffie gebracht en toen begonnen de bestuursleden met ernstige gezichten hun probleem omzichtig op tafel te leggen.
Het Vierdaagse Orkest, aldus de sprekers, was inmiddels uitgegroeid tot een volwaardig orkest. Leden uit het gehele werkgebied van de bank speelden mee en het bood een uitgelezen kans om zich als RABO nadrukkelijk op de kaart te zetten.
Het gesprek werd gaandeweg heel geanimeerd. Het ging over enkele koetjes maar heel veel kalfjes toen uiteindelijk de vraag kwam hoeveel geld er dan wel nodig was om deze, voor de bank unieke, kans te benutten.
De heren bestuursleden keken elkaar schichtig aan en zonder blikken of blozen zei Sjaak dat het toch wel over 10.000 gulden ging. Jan Willems verslikte zich pardoes in zijn slok koffie, Frans kreeg een vuurrode kop. Dat was onderling niet afgesproken zo!
Naar achteraf is vernomen had de bank al lang besloten wat te doen, maar speelde het spel nog even mee. Zoals wat doorvragen over de hoogte van het bedrag, geprik in de onderbouwing hiervan en het fronsen van de wenkbrauwen bij de vraag of die kans nou wel zo uniek was. De heren bestuursleden schoven wat zenuwachtig op hun stoelen heen en weer. De vergadering werd onder spanning bij de bestuursleden afgesloten, de sponsor ging zich 2 weken beraden.
Op de terugweg veel discussie in het bestuur: hoe kon je nou zoiets doen, straks vindt de mogelijke sponsor het veel te hoog en heb je niets!
                                                           
Op het afgesproken tijdstip zat het bestuur met dichtgeknepen billen in afwachting op de beslissing weer tegenover de heer Kelleter. Het resultaat was een sponsorcontract voor 5 jaren waarin alle wensen ingewilligd waren!
Dit succes werd meer dan uitbundig gevierd, men toog direct na afloop om 16.00 uur naar de stamkroeg de Posthoorn om te gaan proosten.
Sjaak had die avond nog een repetitie, maar heeft geen noot meer kunnen raken. Jan en Frans waren die avond ongewoon vroeg thuis. Iedereen blij maar verbaasd over die gekke directeur die zo maar 10.000 gulden bijdroeg.

Zo is de nauwe samenwerking tussen de Rabobank en het orkest met de RABO Night of the Proms ontstaan, maar ook het begin van de Cuijkse Vierdaagsefeesten.